Cinamonas – tai ne tik šiltas, jaukus aromatas, primenantis Kalėdas ar ką tik iškeptą obuolių pyragą. Tai tūkstančius metų vertinamas prieskonis, turintis turtingą istoriją, įvairiapusį panaudojimą kulinarijoje ir, svarbiausia, gausybę naudingų savybių mūsų organizmui. Šiame straipsnyje panagrinėsime cinamono kelią nuo senovės civilizacijų iki mūsų dienų virtuvių ir arbatos puodelių, atskleisime jo rūšis, naudą sveikatai, grožiui ir netgi galimus pavojus, jei vartojamas netinkamai.
Cinamonų rūšys ir jų skirtumai
Nors parduotuvėse dažniausiai randame tiesiog „cinamoną“, iš tikrųjų egzistuoja kelios pagrindinės jo rūšys, besiskiriančios skoniu, aromatu, sudėtimi ir, žinoma, kaina. Svarbiausios jų – dvi:
- Ceilono cinamonas (Cinnamomum verum). Dažnai vadinamas „tikruoju“ cinamonu. Jis kilęs iš Šri Lankos (anksčiau vadintos Ceilonu) ir yra laikomas aukščiausios kokybės cinamonu. Jo lazdelės yra sudarytos iš plonų, trapių, susisukusių žievės sluoksnių, lengvai lūžta. Skonis ir aromatas yra švelnesni, saldesni, su subtiliomis citrusinių vaisių natomis. Ceilono cinamonas turi mažiau kumarino – junginio, kuris dideliais kiekiais gali būti toksiškas kepenims.
- Kasijos cinamonas (Cinnamomum cassia). Tai dažniausiai prekyboje sutinkama cinamono rūšis, kilusi iš Kinijos, Indonezijos, Vietnamo. Kasijos cinamono lazdelės yra storesnės, kietesnės, sudarytos iš vieno storo žievės sluoksnio. Skonis ir aromatas yra intensyvesni, aštresni, kartais netgi šiek tiek deginantys. Šioje cinamono rūšyje kumarino kiekis yra žymiai didesnis nei Ceilono cinamone.
Be šių dviejų pagrindinių, dar galima rasti ir kitų, rečiau sutinkamų cinamono rūšių, pavyzdžiui, Saigon cinamoną (Cinnamomum loureiroi) ar Indonezijos cinamoną (Cinnamomum burmannii), kurie taip pat priskiriami Kasijos cinamono grupei.
Cinamonas per amžius: nuo prabangos iki kasdienybės
Cinamonas buvo vertinamas jau senovės civilizacijose. Egipte jis buvo naudojamas balzamavimui, o Romoje – kaip brangus smilkalas ir vaistas. Viduramžiais cinamonas buvo vienas iš svarbiausių prieskonių, gabenamų iš Rytų į Europą. Jo kaina buvo tokia didelė, kad jį galėjo sau leisti tik turtingieji. Cinamonas buvo ne tik maisto pagardas, bet ir statuso simbolis, prabangos prekė.
Didžiųjų geografinių atradimų laikotarpiu europiečiai ieškojo tiesioginių kelių į prieskonių šalis, siekdami apeiti tarpininkus ir sumažinti kainas. Portugalai XVI amžiuje atrado Ceiloną (dabartinę Šri Lanką) ir perėmė cinamono prekybos kontrolę. Vėliau dėl šios prekybos kontrolės kovojo olandai ir britai. Tik XIX amžiuje, pradėjus cinamoną auginti ir kitose tropinio klimato šalyse, jo kaina sumažėjo ir jis tapo prieinamas platesniam vartotojų ratui.
Cinamonas virtuvėje: universalus prieskonis
Cinamonas yra vienas universaliausių prieskonių, naudojamas tiek saldiems, tiek pikantiškiems patiekalams. Jis puikiai dera su obuoliais, kriaušėmis, moliūgais, saldžiosiomis bulvėmis. Cinamonas dažnai naudojamas kepiniuose: pyraguose, sausainiuose, bandelėse. Jis suteikia šilto, jaukaus aromato ir skonio.
Taip pat, cinamonas yra nepakeičiamas įvairiuose gėrimuose. Jis dedamas į karštą šokoladą, kavą, arbatą, glintveiną. Cinamonas naudojamas ir pikantiškuose patiekaluose, ypač Artimųjų Rytų, Šiaurės Afrikos ir Indijos virtuvėse. Jis puikiai dera su mėsa (ypač aviena), lęšiais, ryžiais, suteikdamas patiekalams gilesnio skonio ir aromato.
Cinamonas ir sveikata: nauda ir galimi pavojai
Cinamonas ne tik skanus, bet ir naudingas sveikatai. Jame gausu antioksidantų, kurie padeda apsaugoti organizmą nuo laisvųjų radikalų daromos žalos. Tyrimai rodo, kad cinamonas gali turėti šių teigiamų poveikių:
- Cukraus kiekio kraujyje reguliavimas. Kai kurie tyrimai rodo, kad cinamonas gali padėti sumažinti cukraus kiekį kraujyje žmonėms, sergantiems 2 tipo cukriniu diabetu ar turintiems prediabetinę būklę. Jis gali pagerinti ląstelių jautrumą insulinui.
- Širdies ir kraujagyslių sveikatos gerinimas. Cinamonas gali padėti sumažinti „blogojo“ cholesterolio (MTL) ir trigliceridų kiekį kraujyje, o tai gali sumažinti širdies ligų riziką.
- Priešuždegiminis poveikis. Cinamone esantys junginiai pasižymi priešuždegiminėmis savybėmis, kurios gali padėti sumažinti lėtinį uždegimą organizme.
- Smegenų veiklos gerinimas. Kai kurie tyrimai rodo, kad cinamono kvapas ir skonis gali pagerinti atmintį ir dėmesį.
- Antimikrobinės savybės. Cinamonas gali padėti kovoti su tam tikromis bakterijomis ir grybeliais.
Tačiau, svarbu paminėti, kad per didelis cinamono vartojimas, ypač Kasijos cinamono, gali būti žalingas. Kaip minėta, Kasijos cinamone yra didelis kumarino kiekis. Kumarinas didelėmis dozėmis gali būti toksiškas kepenims ir inkstams. Todėl rekomenduojama saikingai vartoti cinamoną, ypač Kasijos rūšį. Nėščioms moterims ir žmonėms, turintiems kepenų problemų, prieš vartojant cinamoną didesniais kiekiais, reikėtų pasitarti su gydytoju.
Cinamonas grožio puoselėjimui
Cinamonas naudojamas ne tik kulinarijoje ar medicinoje, bet ir grožio industrijoje. Jo antimikrobinės ir priešuždegiminės savybės gali būti naudingos odos priežiūrai.
- Kova su akne. Cinamonas gali būti naudojamas veido kaukėse, siekiant sumažinti aknės simptomus. Jo antimikrobinės savybės padeda kovoti su bakterijomis, sukeliančiomis spuogus, o priešuždegiminis poveikis mažina paraudimą ir patinimą. Svarbu pamineti, jog cinamonas gali dirginti odą.
- Odos šviesinimas. Kai kurie žmonės naudoja cinamoną veido kaukėse, siekdami pašviesinti odą ir sumažinti pigmentines dėmes. Tačiau reikia būti atsargiems, nes cinamonas gali sudirginti jautrią odą.
- Plaukų augimo skatinimas. Kai kurie šaltiniai teigia, kad cinamonas, sumaišytas su alyvuogių aliejumi ir medumi, gali būti naudojamas kaip kaukė galvos odai, siekiant paskatinti plaukų augimą. Tačiau mokslinių įrodymų, patvirtinančių šį poveikį, trūksta.
Cinamonas įtraukiamas į kosmetikos produktų sudėtį: kremų, losjonų, šampūnų. Dažniausiai jis naudojamas dėl savo malonaus aromato.
Cinamonas arbatoje
Cinamono arbata yra puikus būdas mėgautis šio prieskonio skoniu ir nauda sveikatai. Ją galima ruošti tiek iš cinamono lazdelių, tiek iš malto cinamono. Cinamono lazdelę užpilkite verdančiu vandeniu ir leiskite pritraukti 10-15 minučių. Galite pridėti ir kitų prieskonių, pavyzdžiui, imbiero, kardamono, gvazdikėlių. Jei naudojate maltą cinamoną, užteks pusės arbatinio šaukštelio puodeliui vandens. Cinamono arbata ypač tinka šaltais žiemos vakarais, nes ji šildo ir suteikia jaukumo. Ji gali padėti palengvinti peršalimo simptomus, pagerinti virškinimą. Tačiau, kaip ir vartojant cinamoną maiste, taip ir geriant cinamono arbatą, reikia laikytis saiko. Per didelis kiekis cinamono arbatos, ypač jei ji ruošiama iš Kasijos cinamono, gali turėti neigiamą poveikį sveikatai dėl kumarino.
