Cikorija: Pamirštas Supermaistas Jūsų Virtuvėje ir Jo Stebinanti Nauda Sveikatai

Dažnas iš mūsų rytą pradeda su puodeliu garuojančios kavos. Tai ritualas, suteikiantis energijos, padedantis pabusti ir pasiruošti dienos iššūkiams. Tačiau kas, jei pasakytume, kad egzistuoja gėrimas, savo skoniu ir aromatu primenantis kavą, bet neturintis kofeino ir, be to, teikiantis milžinišką naudą jūsų sveikatai? Susipažinkite – tai cikorija. Šis nuostabus augalas, dažnai nepelnytai pamirštas ar laikomas tik pigiu kavos pakaitalu, iš tiesų yra tikras gamtos lobis, kurio šaknys slypi ne tik žemėje, bet ir gilioje istorijoje.

Cikorija, arba paprastoji trūkažolė (lot. Cichorium intybus), yra tas pats augalas, kurio žydrais žiedeliais vasarą nusidažo Lietuvos pievos ir pakelės. Nors jos žiedai džiugina akį, didžiausia vertė slypi po žeme – mėsingose, tvirtose šaknyse. Būtent iš jų gaminamas gėrimas, galintis tapti jūsų naujuoju favoritu. Pasinerkime giliau ir išsiaiškinkime, kodėl cikorija nusipelnė vietos jūsų virtuvės spintelėje ir kaip ji gali pagerinti jūsų savijautą.

Kas gi ta paslaptingoji cikorija? Trumpa kelionė laiku

Cikorijos istorija yra ilga ir spalvinga. Jos nauda buvo žinoma jau senovės Egipte, kur ji buvo vertinama ne tik kaip maistas, bet ir kaip vaistinis augalas. Egiptiečiai naudojo ją kepenų ir tulžies pūslės ligoms gydyti. Vėliau cikoriją pamėgo senovės graikai ir romėnai, kurie jos lapus dėdavo į salotas (beje, artima cikorijos giminaitė yra endivija, kurią ir šiandien mielai valgome). Viduramžiais vienuoliai augino cikoriją savo soduose kaip vaistažolę virškinimui gerinti.

Tačiau tikrasis cikorijos „žvaigždžių valanda“ išmušė XIX amžiaus pradžioje, Napoleono laikų Prancūzijoje. Dėl kontinentinės blokados į šalį buvo uždrausta įvežti kavą iš britų kolonijų. Ieškodami alternatyvos, prancūzai atsigręžė į vietinį augalą – cikoriją. Jie pradėjo skrudinti, malti ir plikyti jos šaknis, taip išgaudami tamsų, kartoką ir aromatingą gėrimą, kuris sėkmingai imitavo kavą. Taip gimė cikorijos kava, kuri greitai išpopuliarėjo visoje Europoje, ypač nepritekliaus metais, ir ilgainiui tapo neatsiejama daugelio kultūrų dalimi.

Cikorijos šaknies maistinė vertė: Daugiau nei tik kavos pakaitalas

Kalbėdami apie cikorijos naudą, pirmiausia turime išskirti vieną ypatingą komponentą – inuliną. Cikorijos šaknis yra vienas turtingiausių natūralių inulino šaltinių pasaulyje. Apie 65-70% sausos cikorijos šaknies masės sudaro būtent šis polisacharidas. Kas tas inulinas ir kodėl jis toks svarbus?

Inulinas yra prebiotinė skaidula. Skirtingai nuo kitų angliavandenių, mūsų organizmas jo nevirškina ir nepasisavina plonojoje žarnoje. Vietoj to, jis keliauja į storąją žarną, kur tampa maistu gerosioms žarnyno bakterijoms, ypač bifidobakterijoms ir laktobakterijoms. Sveikas šių bakterijų balansas yra gyvybiškai svarbus ne tik virškinimo sistemai, bet ir visam organizmui – nuo imuniteto iki nuotaikos.

Be inulino, cikorijos šaknyje taip pat gausu:

• Polifenolių: Tai galingi antioksidantai, kurie kovoja su laisvaisiais radikalais, mažina oksidacinį stresą ir lėtina senėjimo procesus.
• Vitaminų: Cikorijoje yra B grupės vitaminų (ypač B6), vitamino C, kurie svarbūs nervų sistemos veiklai ir imunitetui.
• Mineralų: Joje gausu mangano, kalio, kalcio ir geležies. Manganas yra svarbus kaulų sveikatai ir medžiagų apykaitai, o kalis – širdies ir kraujagyslių sistemos veiklai.

Pagrindinė cikorijos nauda sveikatai: Nuo žarnyno iki smegenų

Dabar, kai žinome, kas slypi cikorijos šaknyje, panagrinėkime, kaip šios medžiagos veikia mūsų kūną. Nauda yra išties stebinanti ir apima daugybę organizmo sistemų.

1. Virškinimo sistemos herojė

Tai bene geriausiai žinoma ir ištirta cikorijos savybė. Dėl didelio inulino kiekio cikorija yra tikras išsigelbėjimas mūsų žarnynui. Reguliarus jos vartojimas padeda atkurti ir palaikyti sveiką žarnyno mikroflorą. Gerosios bakterijos, mintančios inulinu, gamina trumposios grandinės riebalų rūgštis (pvz., butiratą), kurios maitina storosios žarnos ląsteles, mažina uždegimą ir stiprina žarnyno barjerą.

Be to, skaidulos gerina žarnyno peristaltiką, minkština išmatų masę ir padeda kovoti su vidurių užkietėjimu. Jei jus vargina nereguliarus tuštinimasis, pilvo pūtimas ar diskomfortas, puodelis cikorijos gėrimo per dieną gali tapti natūralia ir veiksminga pagalba.

2. Pagalba reguliuojant cukraus kiekį kraujyje

Cukrinis diabetas ir atsparumas insulinui yra tapę šiuolaikinės visuomenės rykšte. Cikorija gali tapti puikia prevencine priemone ir pagalba jau sergantiems. Kaip tai veikia? Inulinas ir kitos cikorijos skaidulos lėtina angliavandenių pasisavinimą iš maisto. Tai reiškia, kad po valgio gliukozės lygis kraujyje kyla lėčiau ir tolygiau, išvengiama staigių cukraus šuolių.

Kai kurie tyrimai rodo, kad cikorija gali pagerinti ir ląstelių jautrumą insulinui – hormonui, kuris yra atsakingas už cukraus patekimą į ląsteles. Geresnis jautrumas insulinui reiškia efektyvesnį cukraus valdymą ir mažesnę 2 tipo diabeto riziką.

3. Sąjungininkė metant svorį

Ieškote natūralių būdų kontroliuoti apetitą ir atsikratyti kelių papildomų kilogramų? Cikorija gali būti jūsų slaptoji ginkluotė. Skaidulos, kurių gausu cikorijos šaknyje, skrandyje išbrinksta, suteikdamos ilgalaikį sotumo jausmą. Kai jaučiatės sotūs, natūraliai suvalgote mažiau, sumažėja potraukis nesveikiems užkandžiams tarp valgymų.

Be to, gerdami cikorijos kavą vietoj įprastos kavos su pienu ir cukrumi, jūs iškart sumažinate suvartojamų kalorijų kiekį. Pats gėrimas praktiškai neturi kalorijų, tačiau suteikia malonų skonį ir ritualo pojūtį. Sveikesnė žarnyno mikroflora, kurią skatina cikorija, taip pat yra siejama su geresne medžiagų apykaita ir svorio kontrole.

4. Kepenų apsauga ir detoksikacija

Mūsų kepenys kasdien atlieka titanišką darbą – filtruoja kraują, neutralizuoja toksinus ir dalyvauja šimtuose biocheminių procesų. Cikorija nuo seno buvo naudojama kepenims stiprinti. Šiuolaikiniai tyrimai patvirtina, kad cikorijoje esantys antioksidantai, ypač polifenoliai, pasižymi hepatoprotekciniu poveikiu. Tai reiškia, kad jie padeda apsaugoti kepenų ląsteles nuo laisvųjų radikalų, cheminių medžiagų ir kitų toksinų žalos. Manoma, kad cikorija taip pat gali skatinti tulžies gamybą, o tai yra svarbu riebalų virškinimui ir toksinų šalinimui.

5. Uždegimo mažinimas organizme

Lėtinis uždegimas yra daugelio sunkių ligų, įskaitant širdies ir kraujagyslių ligas, artritą ir net kai kurias vėžio formas, pagrindas. Cikorijoje esantys antioksidantai ir polifenoliai padeda kovoti su šiuo tyliu priešu. Jie neutralizuoja uždegimą skatinančius junginius ir mažina oksidacinį stresą ląstelėse. Įtraukdami cikoriją į savo mitybą, jūs prisidedate prie bendro organizmo uždegiminio fono mažinimo.

6. Stipresni kaulai? Taip, cikorija gali padėti!

Tai gali nuskambėti netikėtai, tačiau cikorija gali turėti teigiamos įtakos ir kaulų sveikatai. Kaip? Atsakymas vėl slypi žarnyne. Sveika žarnyno mikroflora, kurią palaiko inulinas, pagerina mineralų, ypač kalcio ir magnio, pasisavinimą iš maisto. Kalcis yra pagrindinė kaulų statybinė medžiaga. Geresnis jo pasisavinimas reiškia, kad daugiau šio mineralo pasiekia kaulus, didina jų tankį ir stiprumą, o tai ypač svarbu vyresniame amžiuje, siekiant išvengti osteoporozės.

Cikorijos kava: Sveikesnė alternatyva be kofeino

Viena iš populiariausių priežasčių, kodėl žmonės atranda cikoriją, yra noras sumažinti kofeino vartojimą. Kofeinas, nors ir suteikia energijos, daugeliui žmonių sukelia nerimą, padidėjusį širdies plakimą, miego sutrikimus ar net virškinimo problemas. Cikorijos gėrimas yra puiki išeitis. Jis neturi absoliučiai jokio kofeino, todėl jį galima gerti bet kuriuo paros metu, net ir vėlai vakare, nebijant nemigos.

Skrudintos cikorijos šaknies skonis yra sodrus, gilus, su maloniu kartumu ir riešutų bei karamelės natomis. Daugeliui jis primena kavą, tačiau yra švelnesnis. Cikorijos kavą galima ruošti taip pat, kaip ir tirpią kavą – tiesiog užpilti karštu vandeniu. Ją galima pagardinti pienu (tiek gyvuliniu, tiek augaliniu), cinamonu, kardamonu ar medumi.

Kaip įtraukti cikoriją į savo mitybą?

Cikorijos universalumas leidžia ją vartoti įvairiais būdais:

• Tirpi cikorijos kava: Paprasčiausias ir populiariausias būdas. Tiesiog užpilkite miltelius karštu vandeniu.
• Malta cikorijos šaknis: Ją galima plikyti kaip maltą kavą kavos aparate ar specialiame inde. Taip pat galima maišyti su malta kava, norint sumažinti kofeino kiekį ir praturtinti gėrimą skaidulomis.
• Cikorijos lapai (endivijos, radicchio): Šviežius, traškius ir šiek tiek karstelėjusius lapus naudokite salotoms. Jie puikiai dera su vaisiais (kriaušėmis, apelsinais), riešutais ir sūriais.
• Inulino milteliai: Gryną cikorijos šaknies skaidulą galima įsigyti kaip maisto papildą. Jį galima dėti į kokteilius, jogurtą, košes ar kepinius, norint praturtinti maistą prebiotinėmis skaidulomis.

Galimas šalutinis poveikis ir kam reikėtų būti atsargiems

Nors cikorija yra itin naudinga, kaip ir su bet kuriuo produktu, svarbu saikas. Dėl didelio skaidulų kiekio, pradėjus vartoti cikoriją, ypač dideliais kiekiais, kai kuriems žmonėms gali pasireikšti laikinas pilvo pūtimas, dujų kaupimasis ar diskomfortas. Tai normali reakcija, kol žarnynas prisitaiko. Rekomenduojama pradėti nuo mažesnių dozių ir palaipsniui jas didinti.

Alergijos cikorijai yra retos, tačiau įmanomos, ypač žmonėms, kurie yra alergiški pelynams, beržų žiedadulkėms ar ramunėlėms, nes šie augalai priklauso tai pačiai šeimai.

Nėščioms ir krūtimi maitinančioms moterims prieš pradedant reguliariai vartoti cikoriją ar jos papildus rekomenduojama pasitarti su gydytoju, nes trūksta išsamių tyrimų apie jos poveikį šiuo laikotarpiu.

Apibendrinimas: Kodėl verta duoti cikorijai šansą?

Cikorija yra daug daugiau nei tik kavos pakaitalas. Tai galingas, maistinių medžiagų kupinas augalas, galintis ženkliai prisidėti prie geresnės jūsų sveikatos. Nuo žarnyno mikrofloros balansavimo ir virškinimo gerinimo iki cukraus kiekio kraujyje reguliavimo, svorio kontrolės ir kepenų apsaugos – naudos sąrašas yra ilgas ir įspūdingas.

Kitą kartą, kai ieškosite puodelio šilumos ir paguodos, prisiminkite paprastąją trūkažolę. Suteikite šansą cikorijos gėrimui. Jūs ne tik mėgausitės sodriu skoniu be kofeino sukeliamo jaudulio, bet ir dovanosite savo kūnui vertingą dovaną iš gamtos – dozę prebiotikų, antioksidantų ir geros savijautos. Atraskite šį pamirštą supermaistą iš naujo!